甲状腺是人体内氧化压力最高的器官之一。它合成甲状腺激素的过程需要过氧化氢参与，而这种物质本身具有强氧化性。为了在高效工作的同时不被自身产生的氧化剂损伤，甲状腺储备了浓度远高于其他组织的硒。当硒摄入不足时，这套防护体系会首先吃紧，滤泡细胞更容易在慢性炎症中受损，自身免疫性甲状腺疾病的进展也可能因此加快。这也解释了为什么在碘和硒都缺乏的地区，甲状腺疾病的负担往往更重，两者在激素合成与抗氧化环节上互相依赖。这种高度集中的分布，使甲状腺比其他器官更依赖硒的持续供应，缺乏时也更容易首先受累。

硒在体内主要以硒蛋白的形式发挥作用，其中谷胱甘肽过氧化物酶负责清除过氧化物，硫氧还蛋白还原酶参与氧化还原调节，脱碘酶则负责把甲状腺激素转化为活性形式。缺硒的后果因此是多层次的，既有抗氧化能力下降，也可能影响激素的活化效率。研究观察到，在硒摄入偏低的地区，甲状腺自身抗体水平与硒状态之间存在相关性，补充后部分人的抗体滴度有所下降。值得注意的是，硒的形式会影响利用效率，食物来源的硒与部分补充剂形态在吸收和留存上有差别，不能简单以摄入量衡量实际效果。与碘不同，硒在食物中的分布受土壤影响很大，同一国家不同地区的差异可能相当明显。

富硒食物包括巴西坚果、海产品、动物内脏和蛋类，日常饮食均衡者通常无需额外补充。需要强调的是，硒的安全窗口较窄，长期每日摄入超过推荐量数倍可能引起脱发、指甲变形和胃肠道不适，属于典型的两头风险营养素。对于甲状腺抗体升高的人群，是否补硒、补多少，应结合当地食物硒含量与血液检测结果判断，并在数月后复查抗体与甲状腺功能。沿海地区与内陆地区的食物硒含量差异明显，同一剂量在不同地区的实际意义并不相同，这也是补硒更应个体化判断的原因。对普通人群而言，饮食多样、海产品与蛋类摄入正常，通常已能满足硒的基本需求。