高蛋白饮食流行之后，有一类不适开始变多：吃完大量肉类后格外疲倦、口中有异味、注意力下降，甚至出现轻微头痛。多数人把原因归结为消化慢或血脂升高，功能医学还会追问一条更基础的路径，即氨的清除能力。蛋白质分解产生的氨具有神经毒性，必须迅速转为尿素经肾排出，这个过程在肝脏完成，依赖一组酶与若干营养辅因子。通路顺畅时不会有任何感觉，通路卡住时，症状就出现在餐后那几个小时。氨的处理能力存在个体差异，也随饮食结构与肝功能状态而波动。

尿素循环把两个氨分子与一个碳酸氢根合成尿素，中间需要鸟氨酸、瓜氨酸、天冬氨酸作为载体，也需要镁与三磷酸腺苷提供能量。任何一环不足，氨的处理效率都会下降。肝功能受损时自不必说，即使肝功能正常，酶活性也会受营养状态影响，镁不足、能量供给不足、B族维生素缺乏都可能拖慢循环速度。肠道菌群也参与其中，菌群失调时肠道产氨增加，门静脉负荷上升，等于把更多原料送进一条本来就拥挤的流水线。长期高蛋白加上低纤维、饮水不足，是这套系统最不喜欢的组合。空腹时间过长、蛋白质集中在晚餐、以及长期便秘，都会让这条通路的负担在前半夜明显上升。

调整从降低负荷与补足条件两端下手。蛋白摄入按体重分配，每餐集中在二三十克的区间，比一顿吃下大量肉类更友好，尤其是肝功能边缘状态的人。保证饮水与膳食纤维，让肠道蠕动与菌群代谢维持在合理节奏，减少氨的产生与吸收。营养支持上，镁、B族维生素与适量瓜氨酸或鸟氨酸有助于循环运转，但这类补充在肝病、尿素循环酶缺陷等人群中必须由医生评估，不能自行尝试。若出现持续的高蛋白不耐受，应先做肝功能与血氨评估，再谈补充，顺序不能反。评估优先于补充，这是这类问题最容易被颠倒的顺序。